بنى فهد الهاشمي الآلات التي غيرت شكل الحرب الحديثة. شركته، «الهاشمي داينامكس»، زودت الجنود بدروع آلية والعمال المصابين بدعامات آلية، وتوّجته الصحافة بلقب «الملك الحديدي». في ذروة شهرته، حدث أمران في مساء اليوم نفسه. أتم هو وزوجته غيداء إجراءات تبني ثلاثة أطفال أيتام. وتوقف لفتى في العاشرة يغسل السيارات مقابل فكة من المال، ليوفر ثمن مجموعة قطع روبوتات — طفل يحلم بصنع بذلة يمكن لرجل ارتداؤها، قوية بما يكفي لرفع سيارة. دفع فهد المبلغ الناقص للفتى، ولكن ليس على سبيل الصدقة. أسماه استثمارًا، ومازحه بأن دولاراته الثلاثمائة تشتري واحدًا بالمئة من شركة الفتى المستقبلية، وعقد الشراكة بميدالية مفاتيح: مجسم مصغر لـ «تايتان»، أول بذلة مدرعة شحنها الهاشمي على الإطلاق. ووعده بالعودة بعد أسبوع لرؤية عرض عملي، لكنه لم يعد قط. فقد استنزف التبني حياته، بينما انتظر الفتى تيم الراوي على ناصية الشارع مرتديًا ذراعًا آلية صُنعت من قطع الخردة، يراقب عائلة بطله الجديدة عبر شاشة عملاقة، واعدًا نفسه بأنه سيجد فهد الهاشمي يومًا ما ويرد له كل قرش، مع أرباحه. بعد خمسة عشر عامًا، ينهار عالم فهد في يوم واحد. استنزف الأطفال الثلاثة الذين رباهم حسابات الشركة، وأخبره إيهاب، المسؤول المالي المؤقت، في وجهه أن التحويل كان قانونيًا وأن «الهاشمي داينامكس» أصبحت الآن مجرد كيان فارغ — تنازل عنها أيها العجوز، وإلا سنسلبها منك. وفي الساعة نفسها، اتصل طبيب ليخبره أن غيداء مصابة بسرطان كبد في مرحلة متأخرة، وأن الكبد المستزرع الذي يمكنه إنقاذها يكلف مليون دولار على الأقل. احتج العمال الذين لم يتقاضوا أجورهم في الردهة. وأصاب حجر رأس فهد فشجّه، والرجل الذي أصيب بالشلل قبل سنوات أثناء إنقاذ طيار اختبار من نموذج أولي يحترق، نهض من كرسيه المتحرك معتمدًا على دعامات ساقيه المعطلة، وصعد على طاولة، وركع أمام عماله، واعدًا إياهم ببيع كل ما يملك لتسديد أجورهم. أمهلوه يومًا واحدًا. فقام بتسييل كل ثروته، لكنه لا يزال بحاجة إلى ستة ملايين. فوضعت غيداء مدخرات جراحتها في يديه، ليتقلص العجز إلى خمسة ملايين. لذا لجأ فهد إلى ضياء الفارس — الصديق القديم الحقود الذي سدد له ذات مرة دين كازينو بشيك منحة دراسية خاص به، والذي أنقذ شركته سرًا من الإفلاس. انتظر ضياء هذه الليلة لخمسة وعشرين عامًا. وأمام المشترين العسكريين الذين كان يستضيفهم، دعا فهد لعناقه ثم تركه يسقط على وجهه فوق سجاد النادي. ثم ألقى حقيبة نقود عبر الكرسي المتحرك وحدد ثمن قرض الخمسة ملايين دولار: انهض من الكرسي وازحف. ومن أجل عماله، زحف فهد. لكن ضياء غيّر شروطه — فقد طلب الآن تلميع حذائه — وعندما حاول فهد النهوض، ضغط ضياء على جهاز تحكم فتعطلت دعامات فهد. اشترت شركة ضياء شبكة خدمات الهاشمي في التصفية؛ فكل بذلة ودعامة باعها الهاشمي تخضع الآن لسيطرته، بما في ذلك الأجهزة المثبتة على ساقي فهد. وبينما كان ضياء يسحق وجه فهد بحذائه اللامع، انزلقت سيارة مايباخ لتتوقف عند الرصيف بالخارج. ترجل تيم الراوي — فتى غسيل السيارات، الذي أصبح الآن مؤسس شركة «الراوي للروبوتات»، الشركة التي تآمر ضياء والأطفال طوال الوقت للوصول إليها — قابضًا بيده على ميدالية «تايتان» المهترئة وموجهًا أمرًا واحدًا لرجاله: خذوني إلى شريكي. وما تلا ذلك كان ردًا للجميل. دخل تيم ليشهد تلك الإهانة، فكشفت الميدالية كل شيء للحاضرين: هذا المتسول على السجاد يملك واحدًا بالمئة من شركة أغلى مؤسس روبوتات على قيد الحياة، وقد اشتراها قبل خمسة عشر عامًا بثلاثمائة دولار — وهي حصة حافظ عليها تيم ونمّاها منذ ذلك الحين. وانهار مسعى البحث عن شريك الذي بُررت به كل جريمة في وجوه المتآمرين، لأن الشريك الوحيد الذي ستقبله «الراوي للروبوتات» هو فهد الهاشمي. أعاد مهندسو تيم بناء دعامات فهد لتعمل على شبكة شركة الراوي الخاصة، بعيدًا عن متناول ضياء. أجرت غيداء جراحتها، التي مُولت حتى قبل إحصاء حصيلة تبرعات العمال، واسترد كل عامل حقه كاملاً. ثم حانت لحظة الحساب: انهارت سرقة الأطفال القانونية بندًا تلو الآخر، وتخلى عنهم العراب الذي استغلهم، وكُشف تاريخ ضياء السري — شيك منحة دراسية والإنقاذ المالي الخفي — إلى العلن حتى خسر الرجل، الذي طلب من فهد الزحف، مشتريه وشبكته واسمه. وانتهى المطاف بفهد حيث بدأ: واقفًا، ولكن هذه المرة في بذلة صنعها الفتى الذي آمن به، وبجانبه غيداء، وشريك أوفى بوعده. عاد كل قرش، مع أرباحه.
50 EP
